語本《左傳·襄公二十四年》：「太上有立德，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂不朽。」指立德、立言、立功三件可以永遠受人懷念和敬仰的事。宋·楊萬里〈跋寫真劉敏叔八君子圖〉詩：「古人三不朽，諸老一一中。」