本為算學乘法的口訣，借比喻為不顧一切。《清平山堂話本·快嘴李翠蓮》：「不管三七二十一，我一頓拳頭打得你滿地爬。」《喻世明言·卷三六·宋四公大鬧禁魂張》：「張員外走出來分辯時，這些個眾軍校，那里來管你三七二十一，一條索子扣頭，和解頭中兩個主管，都拿來見錢大王。」