《後漢書‧卷二十四‧馬援列傳》記載：馬援凱旋歸來，有人勸他應退休在家安享天年，但馬援拒絕，並豪邁地說：「男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳，何能臥床上在兒女子手中邪？」後指軍人死於戰場，用馬皮把屍體包裹起來。形容英勇作戰，效命沙場。例 「身為軍人就該為國家效命，即使是馬革裹屍，也在所不辭」。