《左傳‧僖公二十八年》記載：春秋時，晉公子重耳出奔到楚國，為報答楚王的款待和幫助，重耳承諾自己執政以後如晉楚交兵將退避三舍（古代行軍以三十里為一舍）。後重耳果然踐諾。後用「退避三舍」比喻退讓、迴避，不與相爭。