生物物種的某些器官在進化過程中逐漸變小，機能衰退或完全喪失。如洞穴魚的視力喪失，寄生蟲的獵食器官消失，人的闌尾變短等。
泛指事物由強變弱，由優變劣。例 「智力退化」、「體能退化」、「草原退化」、「土質退化」。