亞洲、歐洲與北美洲最北部北極海沿岸地帶，氣候嚴寒，最暖月月均溫在攝氏10度以下，終年為冰雪覆蓋，地下則常年結凍成為永凍層。惟短促的夏季地面冰雪稍微融解，地表僅生長苔蘚、地衣等低矮植物。動物種類很少，主要有馴鹿、麝牛、北極熊、狼等。高山地帶在森林線以上的山地也有類似上述極地苔原，稱高山苔原。也作「凍原」。