只能在活細胞內生長繁殖的一種寄生性細菌，多以虱子、跳蚤等為傳播媒介，有些可引起人類疾病，如斑疹傷寒、恙蟲病等。由美國病理學家立克次（Howard T. Ricketts）發現，故稱。（英Rickettsia）