美學上指審美者把主觀感情移入客觀事物，創作者把主觀感情注入客觀對象而創作出藝術形象。如唐‧杜牧〈贈別詩〉：「蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明。」認為蠟燭也像人一樣傷心落淚，就是移情作用。（英empathy）
心理學上指個體不自覺地將過去生活經驗中對某些特定重要人物的感受、感情及態度，轉移投射到另一個人的身上的現象。在諮商過程中，案主很容易會對諮商者產生移情作用。（英transference）