有生命；生存（與「死」相對）。例 「活在世上」、「無志空活百歲」。
使生存；救活。例 「養家活口」、「活命之恩」。
〈口〉活計；工作（一般指體力勞動）。例 「扛長活」、「髒活兒」、「累活兒」。
活動的；不固定的。例 「活靶」、「活期」、「活扣兒」、「活版印刷」。
靈活；不呆板。例 「生龍活虎」、「心眼兒活」、「要讀活書，不要讀死書」。
表示在對象活著的狀態下（作某種處置）。例 「活捉」、「活埋」、「生吞活剝」。
表示程度深，相當於「非常」、「簡直」。例 「活見鬼」、「活該倒楣」、「活靈活現」。
陸 〈口〉產品；做成的東西。例 「這是一批廢活兒」、「這家鋪子專做銅活」。