地質年代中古生代的第四紀，約3.45億年前至3.95億年前。本紀起，生物開始從海洋向陸地發展，魚類首先從無脊椎動物分化出來，形成生物界的新族。晚期出現原始兩棲動物、蕨類和原始裸子植物。由於本紀的魚類空前繁盛，故又稱「魚類的時代」。