由許多個核苷酸 （由核糖、含氮鹼基和磷酸基所構成） 以共價鍵串連而成的一種核酸。通常以單股的型式存在，在細胞的蛋白質合成及基因調控上發揮功能。某些病毒以此種物質為其基因體。（英ribonucleic acid，縮稱RNA）