《左傳‧宣公四年》記載：春秋時，鄭靈公故意不讓大夫子公（公子宋）食黿魚美食。子公大怒，伸指於鼎中沾點湯，嘗了一下黿魚的味道即離開。後用以比喻沾取非分的利益；也比喻參與或插手（某事）。例 「公務人員不可染指非法財物」。