《後漢書‧卷五十一‧李陳龐陳橋列傳‧橋玄》記載：東漢時人橋玄曾向曹操開玩笑說：他死後，若曹操經過墳前，不用一隻雞、一斗酒祭拜，定教曹操肚子痛。後以「斗酒隻雞」指微薄的祭品。也用以追悼亡友之辭。例 「斗酒隻雞，聊寫我哀（宋‧蘇軾〈祭刁景純墓文〉）」。
泛指簡便的酒食。例 「斗酒隻雞人笑樂，十風五雨歲豐穰（宋‧陸游〈村居初夏詩〉五首之四）」。