指遠離皇帝所在之地的偏遠地區，王法難以到達；引伸為中央治權難以到達的地方。例 「此地天高皇帝遠，除了交通稍有不便，日子倒也閒適」。
比喻不受管束，無法無天，為所欲為。例 「那些惡棍整天欺壓良民，真是天高皇帝遠，眾人也莫可奈何」。