《史記‧卷一一六‧西南夷列傳》記載：夜郎國的面積只相當於漢朝的一個州，但夜郎國的國王卻問漢朝使臣：「漢孰與我大？」後用以比喻人孤陋寡聞，妄自尊大，不自量力。例 「那人夜郎自大，肆意橫行，真不知天高地厚」。