唯物主義的歷史觀。主張用唯物觀點來解釋人類社會歷史的發展進程。馬克思將人類社會劃分成下層結構與上層結構。人類的物質生活與經濟生產活動是下層結構，而政治、司法制度，及思想、宗教信仰，與精神文化則屬於上層結構，每當作為下層結構的物質生產工具有了突破，經濟活動與生活，乃至社會經濟結構也將隨之變化；而下層結構一經變化，則帶動所有的政治、司法制度，及思想、宗教信仰與精神文化等上層結構跟著改變。是以物質生活與經濟生產方式的下層結構，決定了哲學、宗教等精神文化的上層結構。