地球地質年代之一。距今約五億四千一百萬年前到兩億五千三百萬年前，可劃分為寒武紀、奧陶紀、志留紀、泥盆紀、石炭紀、二疊紀等六紀。此時期動物以海生無脊椎動物為主，並出現魚類、兩棲動物、昆蟲、爬蟲類；植物以蕨類植物、裸子植物等為主，形成茂密的森林。