指成績優秀、名次在前的。例 「名列前茅」、「位居前茅」。
〈書〉古代行軍時，前哨以茅草作為旗幟，遇警時舉茅向後示警。後用以指稱先鋒部隊。例 「若拔其精銳為前茅，以滿洲驍騎為後勁，疾雷迅霆，賊必鳥獸散（《清史稿‧卷二七○‧郝浴列傳》）」。