《呂氏春秋‧慎大覽‧察今》記載：楚人渡江，劍不慎掉入水中，為尋劍，便在劍落水處的船舷上刻記號，待船停止，按照記號下水尋劍。比喻人拘泥固執，不知隨情況變化而做出正確的判斷。也作「契舟求劍」。例 「在求新求變的時代，尤忌刻舟求劍，食古不化」。