墊腳用的石頭；借指基礎。例 「散布在小溪裡的石頭，常成為人們橫越溪流的踏腳石」、「積累的豐富經驗便是獲得成功的踏腳石」。
比喻向上攀爬時（地位、勢力等）所借助的人、事或物。也作「墊腳石」。例 「為了獲得權勢，不惜將友人當作踏腳石」。