五代漢‧王定保《唐摭言‧卷二‧海述解送》記載：唐代荊南選送應舉者參加科舉考試從來沒人考中過，故稱此地為「天荒」（從未開墾的土地）。大中四年，劉蛻及第。當時鎮守荊南的魏國公崔鉉要送劉蛻「破天荒錢」七十萬，被劉蛻回信婉謝。後用「破天荒」比喻前所未有或第一次出現。例 「這間從不打折的名牌服飾店，昨日破天荒大降價」。