多年以前。例 「這案子早年曾引起轟動」、「早年這裡還是一個小漁村」、「這種款式的衣服早年曾經引領潮流」。
年輕的時候（與「晚年」相對）。例 「早年喪母」、「他早年曾出國留學」、「這位歌星早年紅透半邊天」。