1970年4月22日，美國民主黨參議員蓋洛德·尼爾森（Gaylord Nelson）和哈佛大學學生鄧尼斯·海斯倡議，創造一個清潔、簡單、和平的生活環境，作為現代環保運動的開端，帶動了許多國家環境法規的建立。2009年4月22日，聯合國大會一致通過決議，將每年的4月22日定為「世界地球日」。