大甲溪
大表示體積、容量、年齡等的寬廣與眾多。與「小」相對。最年長的、排行第一的。不平常、重要的、偉大的。表示程度深的。差不多、不會很精準。表示尊敬之詞。時間上更前或更後，有強調的意味。
甲天干的第一位。古代軍人所穿的護身衣物。通常是以皮革或金屬片製成。指動物身上具有保護作用的硬殼，後引申為物體外圍的有堅硬保護殼。手指、腳趾上的角質硬殼。等第優者、次序第一者。假定代名詞。古代基層治安制度的編制。量詞。臺灣計算地積的單位。一甲有二千九百三十四坪，約等於零點九七公頃。
溪本為山間的小河流，後來泛稱小河。