第二次世界大戰末期，日本於西元一九四五年八月十四日宣布無條件投降，不到一個月時間，越南領導者胡志明趁機奪取政權，成立越南民主共和國。在此之前越南本為法國殖民地，法國為重新統治越南，於一九四六年和越南爆發戰爭，到了一九五四年法、越簽訂停戰協定，在日內瓦會議中決定沿北緯十七度劃分為南北越，北越由胡志明統治，實行共產主義；南越則於一九五五年由首相吳廷琰成立越南共和國。自一九五七年起，越共在南方展開暗殺、破壞等種種恐怖事件。一九六○年南越共黨組成「南越民族解放陣線」，此後越共更不斷向南越擴張勢力，美國為防止共產主義散播，派遣軍隊援助南越部隊，一直到一九六八年，雙方不斷激戰，傷亡慘重。而在美國反戰情緒持續高漲，遂決定和談。美國制定了一項「越南化」的計劃，逐步從南越撤軍，由南越人逐漸承擔作戰任務。一九七三年美國和越共達成停戰協議，美軍撤走。後越共進行反攻，於一九七五年四月三十日，南越政府投降，越戰結束。