用單色描繪而不敷彩的畫。畫家為磨練基礎用的石膏素描及人體素描，為探求繪畫的構圖與造形而用單色表現的草稿，都稱為「素描」。常用木炭、鉛筆、毛筆、鋼筆等作為工具。
文藝作品中，對於人物或景物，用輕描淡寫的文字敘述，而不十分渲染的筆法稱為「素描」。