爬蟲類動物。頭部成三角形，嘴間向上翹，頭頂成暗綠色，頭側黃色，背部由頸至尾有黃褐色黑邊之菱形斑，黑邊在體兩側形成褐色三角斑，左右對稱而成沙漏狀。是臺灣體型最大毒蛇。臺灣最危險之蛇類之一，致死率占第一位。其毒液屬於出血毒，可使人在二小時內死亡。