我國滇西縱谷地形險峻，水流湍急，聯絡困難，交通多賴騾馬馱運，故稱為「騾馬大道」。騾馬大道有二，皆以昆明和緬甸間的連絡為主：一、滇緬北道，由昆明西行，經保山、騰衝，沿大盈江到緬甸八莫上船。二、滇緬南道，由昆明西南行，經墨江、寧洱、思茅、車里入緬甸。