古時初考入府、州、縣學，而無廩膳可領的生員，稱為「附生」。《六部成語註解·禮部》：「附生：文學較優給有廩膳者，乃為正生員；其未得廩膳者，名曰附生。」也稱為「附學生員」。
攀附而生。如：「菟絲與女蘿都屬附生性植物。」