殘破的。《淮南子·說林》：「為車者步行，陶者用缺盆。」唐·杜甫〈秋日夔州詠懷寄鄭監李賓客一百韻〉：「缺籬將棘拒，倒石賴藤纏。」
缺口、空隙。宋·岳飛〈滿江紅·怒髮衝冠〉詞：「駕長車踏破，賀蘭山缺。」
過錯、不完美的地方。如：「缺失」、「完美無缺」。《書經·君牙》：「啟祐我後人，咸以正，罔缺。」
職務的空額。如：「遺缺」、「肥缺」、「出缺」、「遇缺不補」。《儒林外史·第二二回》：「弟已受職縣令，今發來應天候缺。」
短少、不足。如：「缺人」、「缺貨」。南朝梁·劉勰《文心雕龍·練字》：「是以馬字缺畫，而石建懼死。」
衰微、衰弱。《史記·卷一七·漢興以來諸侯王年表·序》：「厲、幽之後，王室缺，侯伯彊國興焉，天子微，弗能正。」南朝梁·劉勰《文心雕龍·史傳》：「昔者夫子閔王道之缺，傷斯文之墜。」
應到而未到。如：「缺席」、「缺課」、「缺勤」。