語出宋·孫光憲《北夢瑣言·卷四》：「唐荊州衣冠藪澤，每歲解送舉人，多不成名，號曰：『天荒解』。劉蛻舍人以荊解及第，號為『破天荒』。」形容從來沒有過的事，或第一次出現的事。《文明小史·第四五回》：「中國人在香港充當律師的，要算他是破天荒了。」《二十年目睹之怪現狀·第六四回》：「這局子向來的總辦，都是道班，這一位是破天荒的。」