年老而仍持續地鑽研經書。如：「這位學者皓首窮經，博學通覽，可謂是位國學大師了。」也作「白首窮經」。
諷刺人雖一輩子努力讀書，卻沒把書讀通。《三國演義·第四三回》：「若夫小人之儒，惟務雕蟲，專工翰墨，青春作賦，皓首窮經，筆下雖有千言，胸中實無一策。」