一種微生物。體型極小，必須用電子顯微鏡觀察。因為它能通過孔隙最小的過濾器而得名。通常由蛋白質及核酸組成，為絕對寄生性病原體，可寄生於細胞中而侵害寄生主。許多人類的疾病，如感冒、麻疹、天花等都是由此而起。簡稱為「病毒」。