因鹽價太貴而致人民無力買鹽，必須淡食。後形容人食物過淡，足以致病。《六部成語註解·戶部》：「民患淡食：言課稅太重鹽價因之而貴，以致民人買鹽無力，至有淡食之患。養生家言，凡人食過淡，足以致病，故曰患也。」