本指母親因兒子的地位提升而尊貴。語出《公羊傳·隱公元年》：「立子以貴不以長。桓何以貴？母貴也。母貴則子何以貴？子以母貴，母以子貴。」後世引申為凡因兒子的緣故使母親得到較高的榮譽或較好的享受。《儒林外史·第五三回》：「任憑他是青樓婢妾，到得收他做了側室，後來生出兒子，做了官，就可算的母以子貴。」