溫和謙讓的態度與方法。《後漢書·卷一·光武帝紀下》:「吾理天下,亦欲以柔道行之。」唐·張九齡〈龍池聖德頌〉:「清德之鑑,柔道之體,洪源濬規,實天之啟。」
一種徒手搏擊的武術。攻防、對練時以柔能克剛、剛柔並濟為特點,近似於摔跤。日本做有系統的訓練與推展,目前盛行於全世界,西元一九六四年,第十四屆奧運開始列為正式比賽項目。也稱為「柔術」。