枉，彎曲。直，伸。尋，古代長度單位，約八尺或七尺。枉尺直尋指彎曲一尺而能伸長八尺。語本《孟子·滕文公下》：「枉尺而直尋，宜若可為也。」後比喻損失小部分以求大範圍的收穫。《後漢書·卷五九·張衡傳》：「枉尺直尋，議者譏之，盈欲虧志，孰云非羞？」《晉書·卷九四·隱逸傳·戴逵傳》：「苟迷擬之然後動，議之然後言，固當先辯其趣舍之極，求其用心之本，識其枉尺直尋之旨，採其被褐懷玉之由。」