古代公卿大夫俸祿、采地較小者。《墨子·兼愛下》：「若大國之攻小國也，大家之亂小家也。」
門第低下的貧苦家庭。《後漢書·卷六六·陳蕃傳》：「小家畜產百萬之資，子孫尚恥愧失其先業，況乃產兼天下，受之先帝，而欲懈怠以自輕忽乎？」《喻世明言·卷二·陳御史巧勘金釵鈿》：「那梁尚賓一來是個小家出身，不曾見恁般富貴樣子；二來是個村郎，不通文墨。」
小派別、小作家。《荀子·正名》：「故知者論道而已矣，小家珍說之所願皆衰矣。」清·黃遵憲〈人境廬詩草·自序〉：「其鍊格也，自曹、鮑、陶、謝、李、杜、韓、蘇，訖於晚近小家，不名一格，不專一體，要不失乎為我之詩。」