實施初級教育的學校。如：「國民小學」。〈說文解字序〉：「《周禮》八歲入小學·保氏教 國子先以六書。」宋·趙升《朝野類要·卷二·稱謂·神童》：「十歲以下能背誦，挑試一經或兩小經則可以應補州縣小學生。」
研究文字字形、字義及字音的學問。包括文字學、聲韻學及訓詁學等。如：「朱駿聲著有說文通訓定聲、小學識餘等書。」
宋人稱灑掃、應對、進退之類的儀節為「小學」。宋·朱熹〈大學章句序〉：「若曲禮、少儀、內則、弟子職諸篇，固小學之支流餘裔。」
小道，末流瑣屑之學。《陳書·卷三○·傅縡傳》：「頃代澆薄，時無曠士，苟習小學，以化蒙心，漸染成俗，遂迷正路。」