讀書時只知摘錄漂亮詞句，而不深入研究。《三國志·卷四十七·吳書·吳主權傳》裴松之注引《吳書》：「雖有餘閒，博覽書傳歷史，藉採奇異，不效諸生尋章摘句而已。 」《三國演義·第四十三回》：「尋章摘句，世之腐儒也，何能興邦立事？」也作「摘句尋章」。
寫作時，只知套用前人的章法、語句，而不講究創造性。唐·李賀〈南園詩〉十三首之六：「尋章摘句老雕蟲，曉月當簾挂玉弓。」也作「摘句尋章」。