舊稱中央政府的治權無力管轄的狀態。比喻沒有王法，無人管束。明·黃溥《閒中今古錄》：「天高皇帝遠，民少相公多，一日三遍打，不反待如何。」《醒世姻緣傳·第一二回》：「因臨清是碼頭所在，有那班油光水滑的光棍，真是天高皇帝遠，曉得怕些甚麼？」