緊急、急迫。如：「事態嚴重」。《孟子·公孫丑下》：「前日不知虞之不肖，使虞敦匠，事嚴，虞不敢請。」
緊密。如：「門禁森嚴」、「結構謹嚴」。
嚴厲。如：「嚴格」。《隋書·卷三八·皇甫績傳》：「孝寬以其惰業，督以嚴訓，愍績孤幼，特捨之。」
殘酷、苛刻。如：「嚴刑拷打」。《漢書·卷六二·司馬遷傳》：「法家嚴而少恩，然其正君臣上下之分，不可改也。」
肅穆、端莊。如：「表情嚴肅」、「莊嚴」。《詩經·小雅·六月》：「有嚴有翼，共武之服。」
厲害的、猛烈的。如：「嚴冬」。唐·李賀〈夜坐吟〉：「為君起唱長相思，簾外嚴霜皆倒飛。」
整肅的威儀。如：「頗具威嚴」。
對父親的敬稱。如：「家嚴」、「令嚴」。
警戒、戒備時所行的非常措施。如：「解嚴」、「戒嚴」。
姓。如東漢時有嚴光。
畏懼。《孟子·公孫丑上》：「無嚴諸侯，惡聲至，必反之。」
尊崇、尊敬。《禮記·學記》：「凡學之道，嚴師為難。」