語本《書經·大禹謨》：「汝作士，明于五刑，以刑五教，期于予治。刑期于無刑，民協于中時，乃功懋哉。」指刑罰的目的，在於教育人遵守法律，從而達到不用刑的境地。《宋史·卷二○○·刑法志二》：「刑故而得寬，則死者滋眾，非『刑期無刑』之道。」