秦代統一六國文字之後所通用的大篆、小篆、刻符、蟲書、摹印、署書、殳書、隸書八種書體。大篆相傳為周宣王太史籀所作，小篆為李斯、趙高、胡毋敬據大篆簡化而得，大、小篆並簡冊所用；刻符施於符信；蟲書是在篆文基礎上裝飾鳥蟲圖形；摹印使用在璽印之上，也稱為「繆篆」；署書指封檢上的題字；殳書則是使用在戈、戟等兵器題銘；隸書行於公府。漢·許慎〈說文解字序〉：「自爾秦書有八體：一曰：『大篆』、二曰：『小篆』、三曰：『刻符』、四曰：『蟲書』、五曰：『摹印』、六曰：『署書』、七曰：『殳書』、八曰：『隸書』。」
體，文章、作品的體貌。八體指八種文章作品的風格。劉勰概括文章風格，區分為典雅、遠奧、精約、顯附、繁縟、壯麗、新奇、輕靡八類，稱為「八體」。見南朝梁·劉勰《文心雕龍·體性》。