據說漢鍾離、張果老等八位仙人各以寶物渡海而過。後比喻為達目的，各自施展本領。如：「為了爭取績效獎金，大家八仙過海，各顯神通。」、「設計比賽競爭激烈，參賽者各個絞盡腦汁，力求良好成績，真所謂『八仙過海，各顯神通』。」