尚未具有或尚未普遍應用現代化科學與技術知識的社會。在經濟上，大部分人民從事農、林、漁、牧、礦等生產活動，生產力不高，地表資源的利用程度低。在社會結構上，行為保守，階級尊卑分明，崇尚宿命論。在政治結構上，政權多操縱於擁有大量土地者或封建領主手上。工業革命以前，全球的文明國家，包括中國、印度、日本，以及歐、美各國都屬於傳統社會的國家。